酒店也称宾馆、饭店。开始于十二世纪末,当时称为客栈。   酒店业是服务性行业,它包括有形设施和无形服务两个方面,酒店(宾馆)提供的一切产品和设施归根结底是服务,这一性质决定了它的任务与功能,即通过保证高质量的服务来满足旅客日益增长的物质和文化,以及生存、享受、发展的各种需求。   因此,时至今日,对于酒店(宾馆)的定义也是五花八门、众说纷纭。国外一些权威性的辞典,对酒店(宾馆)做出如下定义:   《大不列颠百科全书》给酒店的定义是“在商业性的基础上向公众提供住宿,也往往是提供膳食的建筑物。”   《科利尔百科全书》将酒店定义为“为公众提供住宿、膳食和服务的建筑与机构。”   《美利坚百科全书》将酒店定义为“设备好的公共住宿设施,它一般都提供膳食,酒类与饮料以及其他人所需要的服务。”   《韦伯斯特美国英语新世界辞典》将酒店定义为“提供住宿,也经常提供膳食与某些其他服务的设施,以接待外出 旅游 者和依法永久居住的人。”   从这些定义中我们不难看出,一个具有国际水准的现代化酒店,首先要具备舒适、安全并能吸引客人居住的客房,具有能提供风味各异美食佳肴的餐厅,还要配备商贸会议所需的各种现代化设施和办公通讯系统。此外,为旅游者提供的娱乐中心、室内(外)游泳池、健身房、礼品部、商场等也同样不可或缺,同时各部门必须配有素质良好的服务人员,能够为宾客提供一流的服务。