饭店业的每一个人都清楚地了解他们的 经营 周期。几乎每十年左右，饭店业就会进入一个衰退期，然后会有数年的复苏时间，最后才会重见繁荣。因此，饭店 管理 者往往会及时地进行控制和调整，以适应外部因素对饭店经营带来的影响和冲击。 不过，有这样一个外部因素，饭店管理者似乎并没有给予太多的关注，对这一因素的控制与调整也是最小限度的，这就是公用设施成本。尽管许多饭店都将节约能源纳入经营政策之中，但他们对当地市政部门主导的公用设施定价却几乎没有什么影响力。当公用设施成本不断提高时，饭店不得不承担由此带来的影响和冲击。 为了分析饭店公用设施成本趋势以及它们是如何影响美国饭店业的，我们对1990年至2003年期间的美国饭店业相关数据进行了分析。分析的结果让我们发现，公用设施成本的增减也有一个较为明显的循环周期：几乎每3年，其成本就会有一个相对较大的增加，然后会保持一段时间的平稳或者开始下滑。
固定成本与可变成本
在绝大多数饭店经营者的意识中，公用设施的成本在很大程度上是固定的，并不受业务量的影响。当地市政部门控制公用设施的定价，饭店则尽可能地采取措施减少这方面的开支，对那些未售出的客房和公共空间只维持最低限度的能源需求。 尽管饭店公用设施成本更多地表现出一种固定的态势，但实质上其走势已几乎与饭店的收入同步。分析研究发现，从1990年至2003年底，美国饭店公用设施的开支以每年2.5%的幅度增长，而同一时期饭店总收入的增长率是2.7%。由于两者之间的增长幅度几乎相同，饭店公用设施成本在总收入中的比重一直维持在3.5%到4.5%之间。这表明，饭店管理者可以，也已经将能源成本的控制与收入的增减维持在一种均衡的状态。
时机就是一切
对于美国饭店来说，饭店公用设施的成本在1993、1996和2000年处于最高值。幸运的是，这些“最高值”都发生在被认为是行业复苏（1993年）或者经营的最好时期（1996和2000年）。因此，从历史上看，收入的改善减缓了公用设施成本大幅增长带来的负面影响。 另一方面，2001和2003年出现的公用设施成本增长原本不应该发生在一个市场不利的时期。这期间，公用设施成本的增幅分别高达7%和7.6%，这也是过去13年里最大幅度的增长。 在过去的两年里，公用设施的成本并不是唯一增长的开支（还包括保险）。在这些开支增长的同时，饭店的收入却分别下降了9.9%和0.2%。不过，2002年，能源成本的下滑对饭店来说是一件好事，也是一个突破周期规律的下滑。期间，公用设施的成本减少了5.5%，也在一定程度上减缓了这一年收入减少4%所带来的影响。
饭店类型不同，成本也有不同
正如我们所预料的，如果以每个可用客房的开支来计算，那些拥有最大规模设施的饭店在公用设施的成本开支上也是最大的。2003年，度假村类型的饭店，其每间客房的平均公用设施成本预计为2497美元，位列其后的是会议饭店，为2113美元，然后是会议中心，为2013美元。好的方面是，同样类型的饭店也获得了最高的收入。这也表明公用设施的成本在总收入中的比重相对较低。 以同样的标准来计算，提供有限服务的饭店，其公用设施成本的平均值为751美元，而提供长住服务的饭店为766美元。不过，既然他们的收入相对较低，其公用设施的成本在其总收入中的比重仍然达到了4.8%。 一个有意思的事实是，对于提供长住服务的饭店来说，公用设施的平均成本只比提供有限服务的饭店多出2%。这两种类型饭店的公用空间都相对有限，但长住饭店的客房却有全套的厨房或者小型厨房设施。很明显，这表明客人使用厨房设备的次数并不是很多，或者说这些设备都非常节约能源。
用电是公用设施成本的大头
对于所有类型的饭店来说，电是公用设施开支中的大头。在美国饭店中，用电成本平均占到所有公用设施成本的58.4%。度假村的用电开支最多，而会议饭店则最少。 当然，在过去的两年里，用电成本的增幅小于其它公用设施。另一方面，煤气和燃料（这是公用设施成本中的第二大项，占到21.1%）在2001和2003年的增幅却超过了23%。
管理层的应对
既然将公用设施的开支看作是“固定成本”，而且在总收入中的比重也相对较小，因此，公用设施的成本开支往往不会引起饭店管理层的特别关注。但是，当能源成本的增加成为媒体关注的焦点，如上个世纪70年代和2000年发生的能源危机时；或者当饭店的收入减少时，管理层就应该给予特别的关注，做出及时控制和调整，这样就能最大限度地减少其负面影响和冲击。
附四个图表： 2003年美国各类型饭店公用设施成本构成
饭店类型 电（%） 煤气/燃料（%） 蒸气（%） 水/污水（%） 会议中心 63.9 21.7 0.0 14.4 度假村 65.3 18.0 0.7 16.1 全套服务饭店 58.7 22.1 1.9 17.4 有限服务饭店 57.5 18.8 0.0 23.6 全套房饭店 58.2 21.8 2.2 17.8 会议饭店 50.2 23.1 7.9 18.9 长住饭店 63.4 16.4 0.0 20.2 所有饭店 58.4 21.1 2.4 18.1
2003年美国各类型饭店公用设施成本
饭店类型 每间可用客房成本（美元） 在总收入中的比重（%） 会议中心 2013 4.3 度假村 2497 3.3 全套服务饭店 1636 4.4 有限服务饭店 751 4.8 全套房饭店 1519 4.4 会议饭店 2113 3.4 长住饭店 766 4.8 所有饭店 1577 4.4
